Maastricht, 2–4 juni 2026
De ERA Convention 2026 vond plaats in het MECC Maastricht en stond volledig in het teken van het twintigjarig bestaan van de Europese verhuurvereniging ERA (European Rental Association). Onder het motto “Celebrating 20 Years: Building the Next Era of Rental” kwamen meer dan 300 professionals uit de Europese verhuursector samen om terug te blikken op twee decennia groei en vooruit te kijken naar de uitdagingen en kansen van de komende jaren.
Terugblik op twintig jaar ontwikkeling
Tijdens de openingssessie, onder andere ingeleid door onze BERA voorzitter Bill Olivier, werd stilgestaan bij de sterke professionalisering van de sector, de groeiende marktpenetratie van verhuurmodellen en de rol die ERA heeft gespeeld in kennisdeling, standaardisatie en belangenbehartiging binnen Europa.
De jubileumviering maakte duidelijk dat verhuur zich heeft ontwikkeld van een operationele dienstverlening tot een strategische oplossing voor klanten die flexibiliteit, duurzaamheid en efficiënt gebruik van middelen centraal stellen. Om deze evolutie tastbaar te maken werd aan de oorspronkelijke initiatiefnemers Gerard Deprez (Loxam) en Michel Petitjean (ERA) enkele anekdotes uit de startdagen van ERA gevraagd.
Duurzaamheid als blijvende drijfveer
Verschillende sprekers benadrukten dat de verhuurindustrie een belangrijke bijdrage kan leveren aan de circulaire economie doordat materieel efficiënter wordt ingezet en de totale milieu-impact wordt verlaagd. Ook werd aandacht besteed aan nieuwe businessmodellen zoals “Product as a Service”, waarbij eigendom minder belangrijk wordt dan beschikbaarheid, prestaties en een prijsmodel op basis van de ‘final deliverable’ (uptime, energie, prestatie, …).
Uit de verschillende sessies kwam naar voren dat duurzaamheid een integraal onderdeel van bedrijfsstrategie en klantwaarde is geworden.
Digitalisering en datagedreven verhuur
Aan de hand van concrete toepassingen werd getoond hoe data, connectiviteit en slimme software verhuurbedrijven helpen om hun vloot beter te beheren, onderhoud voorspelbaar te maken en klantprocessen te optimaliseren. Zoals ook reeds besproken op onze BERA ledenevents: digitalisering is niet langer een concurrentievoordeel, maar een noodzakelijke voorwaarde om efficiënt en schaalbaar te kunnen opereren.
De mens blijft bepalend
Naast technologie was er veel aandacht voor het tekort aan gekwalificeerd personeel. In verschillende sessies werd gesproken over de uitdagingen rond werving, opleiding en behoud van medewerkers. Daarbij werd benadrukt dat de sector aantrekkelijker moet worden voor jonge professionals en nieuwe talentgroepen.
Een panel met vertegenwoordigers van de jongere generatie binnen de verhuurbranche bood een frisse blik op de toekomst van de sector. Innovatie, duurzaamheid, de rol van het huur&deel model en maatschappelijke relevantie werden daarbij genoemd als belangrijke factoren om nieuw talent aan te trekken.
Veranderende klantverwachtingen
Klanten verwachten steeds meer flexibiliteit, transparantie en geïntegreerde oplossingen.
Niet alleen beschikbaarheid van materieel is belangrijk, maar ook advies, data-inzichten, duurzaamheidsprestaties en snelheid van dienstverlening.
Deze ontwikkeling vraagt volgens de sprekers om een bredere positionering van verhuurbedrijven als strategische partners van hun klanten.
Marktontwikkelingen en toekomstperspectief
Tijdens de slotdag werd gekeken naar markttrends en economische vooruitzichten voor 2026 en 2027. De algemene teneur was gematigd positief, ondanks geopolitieke onzekerheden en economische uitdagingen. De verhuurmarkt blijft profiteren van trends zoals elektrificatie, duurzaamheidseisen, efficiënter kapitaalgebruik en de groeiende behoefte aan flexibele oplossingen.
Workshops over elektrificatie, diefstalpreventie, personeelsontwikkeling en toekomstige verhuurproducten onderstreepten dat de sector zich actief voorbereidt op een nieuwe fase van groei en innovatie.
Awards
Traditiegetrouw werden er op de Gala avond ook enkele Awards uitgereikt. Onze collega Pascal Ameloot (Huurland) was één van de 6 juryleden.
Voor het tweede jaar op rij hoorde Calculus bij de genomineerden, maar grepen ze spijtig genoeg naast de Award in hun categorie (data).
De persoonlijkheid van het jaar werd toegekend aan Daniela Niederstätter. Zij zet zich al jarenlang in voor meer diversiteit en is initatiefneemsters van het ‘Women in Rental’ project.
Voor de Award voor de beste ‘Small/Medium sized Rental Company of the Year’ waren 4 bedrijven genomineerd (UK, Spanje, Georgië en België). Het zijn onze collega’s van Euromat die deze prestigieuze Award in ontvangst mochten nemen!
Conclusie
De ERA Convention 2026 liet zien dat de Europese verhuurindustrie volwassen is geworden, maar tegelijkertijd volop in beweging blijft.
Bekijk hier de presentaties die tijdens de conventie gegeven werden.
