L’ERA Convention 2026 s’est tenue au MECC de Maastricht et était entièrement consacrée au vingtième anniversaire de l’ERA (European Rental Association), l’association européenne de la location. Sous le slogan « Celebrating 20 Years: Building the Next Era of Rental », plus de 300 professionnels du secteur européen de la location se sont réunis pour revenir sur deux décennies de croissance et réfléchir aux défis et opportunités des années à venir.
Retour sur vingt ans d’évolution
Lors de la séance d’ouverture, introduite notamment par notre président de la BERA, Bill Olivier, les participants ont souligné la forte professionnalisation du secteur, la pénétration croissante des modèles de location sur le marché ainsi que le rôle joué par l’ERA dans le partage des connaissances, la standardisation et la représentation des intérêts du secteur à l’échelle européenne.
Cette célébration anniversaire a clairement montré que la location est passée d’un simple service opérationnel à une solution stratégique pour les clients qui placent la flexibilité, la durabilité et l’utilisation efficace des ressources au cœur de leurs priorités. Afin d’illustrer cette évolution, les fondateurs historiques de l’ERA, Gerard Deprez (Loxam) et Michel Petitjean (ERA), ont partagé plusieurs anecdotes sur les débuts de l’association.
La durabilité, un moteur durable de croissance
Plusieurs intervenants ont souligné que l’industrie de la location contribue de manière significative à l’économie circulaire grâce à une utilisation plus efficace des équipements et à la réduction de leur impact environnemental global. Les discussions ont également porté sur de nouveaux modèles économiques tels que le « Product as a Service », où la propriété devient moins importante que la disponibilité, la performance et un modèle tarifaire basé sur le résultat final (« final deliverable » : disponibilité, énergie, performance, etc.).
Les différentes sessions ont démontré que la durabilité est désormais devenue un élément à part entière de la stratégie d’entreprise et de la valeur apportée au client.
Digitalisation et location pilotée par les données
À travers des exemples concrets, les intervenants ont montré comment les données, la connectivité et les logiciels intelligents permettent aux entreprises de location de mieux gérer leurs flottes, de rendre la maintenance plus prévisible et d’optimiser les processus clients. Comme cela a déjà été abordé lors des événements membres de la BERA, la digitalisation n’est plus un avantage concurrentiel : elle est devenue une condition indispensable pour fonctionner de manière efficace et évolutive.
L’humain reste déterminant
Au-delà de la technologie, une attention particulière a été accordée à la pénurie de personnel qualifié. Plusieurs sessions ont abordé les défis liés au recrutement, à la formation et à la fidélisation des collaborateurs. Il a été souligné que le secteur doit devenir plus attractif pour les jeunes professionnels et pour de nouveaux viviers de talents.
Un panel composé de représentants de la jeune génération du secteur de la location a apporté un regard neuf sur l’avenir de la profession. L’innovation, la durabilité, le modèle de location et de partage ainsi que l’impact sociétal ont été identifiés comme des facteurs essentiels pour attirer de nouveaux talents.
Évolution des attentes des clients
Les clients attendent aujourd’hui davantage de flexibilité, de transparence et de solutions intégrées.
La disponibilité du matériel ne suffit plus à elle seule : les clients recherchent également du conseil, des données d’analyse, des performances en matière de durabilité ainsi qu’une grande rapidité de service.
Selon les intervenants, cette évolution impose aux entreprises de location de se positionner davantage comme des partenaires stratégiques de leurs clients.
Évolutions du marché et perspectives d’avenir
La dernière journée a été consacrée aux tendances du marché et aux perspectives économiques pour 2026 et 2027. Le sentiment général était modérément positif, malgré les incertitudes géopolitiques et les défis économiques. Le marché de la location continue de bénéficier de tendances telles que l’électrification, les exigences accrues en matière de durabilité, une utilisation plus efficiente du capital et le besoin croissant de solutions flexibles.
Les ateliers consacrés à l’électrification, à la prévention du vol, au développement des compétences et aux futurs produits de location ont démontré que le secteur se prépare activement à une nouvelle phase de croissance et d’innovation.
Awards
Comme le veut la tradition, plusieurs Awards ont été remis lors de la soirée de gala. Notre collègue Pascal Ameloot (Huurland) faisait partie du jury composé de six membres.
Pour la deuxième année consécutive, Calculus figurait parmi les nominés, mais n’a malheureusement pas remporté l’Award dans sa catégorie (Data).
Le titre de « Personality of the Year » a été attribué à Daniela Niederstätter. Depuis de nombreuses années, elle s’engage en faveur d’une plus grande diversité dans le secteur et est à l’origine de l’initiative « Women in Rental ».
Quatre entreprises (Royaume-Uni, Espagne, Géorgie et Belgique) étaient nominées pour l’Award de la meilleure « Small/Medium Sized Rental Company of the Year ». Ce sont nos collègues d’Euromat qui ont eu l’honneur de recevoir cette prestigieuse distinction.
Conclusion
L’ERA Convention 2026 a démontré que l’industrie européenne de la location a atteint une véritable maturité tout en restant résolument tournée vers l’innovation et le changement.
Découvrez ici les présentations qui ont été faites lors du congrès.
